Hallaron en San Juan al ancestro más antiguo de los dinosaurios gigantes

Sorprende porque medía apenas 1,5 metro de largo. Es clave para entender el origen de esos animales.
Hace 228 millones de años, el parque Ischigualasto-Valle de la Luna, en San Juan, era una sabana como las de África, con secciones abiertas y otras arboladas. Tenía muy buena vegetación gracias a una combinación de temporadas de lluvias intensas con otras de sequía, ideal para alimentar a una variada fauna, a la cual pertenecía Panphagia. Un metro cincuenta de cabeza a cola, treinta centímetros de alto, casi lo mismo que un perro. Eso medía este animal que acaba de convertirse en el ancestro más primitivo de los saurópodos, los dinosaurios herbívoros de cuatro patas gigantes, considerados como los seres de mayor tamaño que alguna vez pisaron la Tierra.
Su nombre completo es Panphagia protos, cuyos fósiles fueron encontrados en 2006, en el Parque Ischigualasto por paleontólogos de la Universidad Nacional de San Juan. Un hallazgo que se oficializa hoy a través de la publicación online en la revista científica Plos One.
ue entonces cuando este hombre de barba y cabellos grises con sombrero de cuero se tiró a ras del suelo y examinó con mucho cuidado cada fragmento suelto sobre la tierra verde de Valle Pintado. Esa técnica ya le había dado resultado: así fue como Martínez había encontrado el esqueleto del Eoraptor lunensis en 1991, también importante en el linaje de los dinosaurios. En este caso, lo que le llamó la atención fue un hueso de color marrón.
El hallazgo demuestra que la evolución de este tipo de gigantes herbívoros comenzó millones de años antes de lo que se creía, casi en el mismo momento en que surgieron los dinosaurios. Además, la investigación de los sanjuaninos destrona al dinosaurio Saturnalia tupiniquim -hallado en Brasil y descripto en 1999- como el sauropodomorfo más antiguo conocido. También confirma la validez del apodo de Ischigualasto como "cuna de dinosaurios", ya que con Panphagia, los tres linajes principales de estos animales tienen ahora a su representante en el parque sanjuanino.


Este video es sobre otro descubrimiento.